Bilirubin jelentése

A bilirubin vagy epefesték a hem sárga színű, normális bomlásterméke. A vörösvérsejteket lebontó szervekben, lépben, májban, bizonyos típusú nyirokcsomókban keletkezik. Bizonyos betegségekben (májgyulladás, epepangás, fokozott vörösvértest lebontás) megnő a vérszintje, és felhalmozódik a bőrben és a szem ínhártyájában (sárgaság; icterus).
A bilirubint keletkezési állapotában (indirekt, nem konjugált bilirubin) a májsejtek nem képesek kiválasztani. A májban ehhez glükuronsav kötődik (direkt, konjugált bilirubin), ez utóbbit a májsejtek az epébe választják ki, és az epén keresztül a bélbe kerül, ahol urobilinogénre bomlik. Ennek egy része felszívódik és visszakerül a májba. (Enterohepatikus körforgalom). Más része oxidációval urobilinné alakul, és a vizelettel kiválasztódik (ez adja a vizelet sárga színét). A vissza nem szívódott urobilinogén redukcióval szterkobilinné alakul a bélben, és a széklettel ürül (ez adja a széklet barna színét).